Calgary - Lundi 13 août

Après 9 heures de vol sans histoire, nous ne sommes pas fâchés de nous lever.

Dans les couloirs , des panneaux vantent les sites touristiques de la région : Lake Louise 1h30, Banff 3h30 et un énigmatique Douanes 6 min30 ... Des voiturettes électriques attendent les voyageurs fatigués ou âgés pour les mener dans d'interminables couloirs jusqu'au passage obligé de la douane. Cette dernière formalité est effectuée rapidement, les questions (en anglais) portant sur le pourquoi de notre venue et nos éventuels précédents voyages au Canada. Cette fois-ci, contrairement aux USA, pas de photo ni de prise d'empreinte. On ne nous demande pas non plus si on fait rentrer sur le territoire du foie gras ou du saucisson, et Paul passe avec sa bouteille d'eau d'Evian à la main. Visiblement, les autorités sont beaucoup moins tatillonnes ici.

On récupère nos bagages en 20 minutes (l'efficacité nord-américaine habituelle). Idem pour la voiture. Comme  il y a moins d'options dans les assurances qu'aux USA, nous avons du souscrire l'option Tout inclus à 107 CA$. En revanche, la voiture est de gamme supérieure à la Ford Focus que nous avions réservée. La Toyota Corolla est spacieuse mais pas très bien équipée (même si Paul s'extasie sur les "tiens-gobelets" situés à l'arrière) et peu puissante. 

Il est 16h heure locale, 8h du matin heure française, nous quittons l'aéroport direction l'hôtel, guidé par le GPS du téléphone, sous un soleil éclatant. Les signalisations sont toutes écrites en anglais et français (avec des tournures surprenantes parfois), les limitations de vitesse exprimées en kilomètre.

Le choix de l'hôtel à été simple : le premier sur le site Trip Advisor, trié par prix croissants : Le Red Carpet Inn, situé à la sortie de la ville, sur une grande route.  Nous sommes accueillis par un vieux québécois sympathique exilé à Calgary depuis 54 ans. La chambre 15 est modeste, sentant fort le parfum ménager synthétique. Nous ferons avec...

Un détour par le Safeway, le supermarché local pour acheter une glacière (styroform), et de quoi pique-niquer. Le choix est vaste. A la caisse, une personne âgée emballe nos courses... On se croirait aux USA.

Nous retournons sur Calgary pour dîner : on croise le tremplin de saut à ski flanqué des anneaux olympiques. Paul nous demande pourquoi les jeux olympiques se sont tenus à Londres et pas à Calgary... Plus loin, se profilent les hauts buildings et l'élancée Calgary Tower. Construite en 1967 et d'une hauteur de 190 mètres, coiffée d'une coupole rouge, son ciment a été coulé en continu pendant 24 jours.

Il est 18h lorsque nous trouvons, non sans difficulté, le restaurant conseillé par le Routard et le Lonely Planet : Fat City Franck - Le chien chaud, sur 4 Southwest avenue (à 7Km de l'hôtel). Les hot-dogs sont très bons (avec des saucisses sans aucun additif) et la limonade maison délicieuse.

Vaincus par le décalage horaire, nous rentrons à au motel.

Extinction des feux 19h30 heure locale (3h30 heure de Paris).

Calgary ( qui signifie eau limpide en écossais) a connu trois booms successifs. D'abord l'établissement d'un fort et de la police montée en 1875, puis l'arrivée du chemin de fer en 1883, enfin, la découverte en 1914 de gisements de pétrole. Plusieurs centaines de compagnies pétrolières possèdent des bureaux dans les gratte-ciel qui champignonnent au centre de Calgary, transformant le Dowtown en cité pétrolière. Pour le monde entier, Calgary est la ville des JO d'hiver de 1988. Pour les Canadiens, elle évoque le Stampede, le plus grand rodéo du monde. Pendant 10 jours, chaque année en juillet, c'est la folie. Barmen, businessmen, caissières de supermarché, tout le monde porte la tenue du cow-boy ... Calgary, c'est aussi l'une des portes d'entrée vers les Rocheuses.
(Guide du Routard 2012 Canada Ouest)